সম্পূর্ণ স্বাভাবিক ও সাধারণ একটি দিন। আপনি নিজের কাজে ব্যস্ত আছেন। কিন্তু আপনার মস্তিষ্ক হঠাৎই ২০১৬ সালের কোনো এক পার্টিতে আপনাকে বলা সেই কথাটি আবার বাজিয়ে শোনাতে শুরু করে। অন্য কেউ তা মনে রাখেনি এবং সম্ভবত ঘটনাটি ততটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না যতটা আপনার মনে হয়েছিল, তবুও এটি আবার ফিরে এসেছে, ঠিক সেই দিনের মতোই স্পষ্ট এবং অস্বস্তিকরভাবে। বেশিরভাগ সময়েই আমাদের মস্তিষ্ক বিব্রতকর স্মৃতিগুলোকে অসাধারণ বিশ্বস্ততার সঙ্গে ধরে রাখে, অথচ সত্যিকারের দরকারি তথ্যগুলোকে হারিয়ে যেতে দেয়।
সব স্মৃতি একইভাবে সংরক্ষিত হয় না। যখন এমন কিছু ঘটে যা আপনার মানসিক ও আবেগিক স্বাস্থ্যকে সত্যিই প্রভাবিত করে, তা আপনাকে লজ্জিত, ভীত, আনন্দিত বা গভীরভাবে অস্বস্তিতে ফেলুক না কেন, আপনার মস্তিষ্ক দৈনন্দিন তথ্যের চেয়ে অনেক বেশি যত্ন সহকারে নীরবে সেটিকে সংরক্ষণ করে রাখে।
বিব্রতকর মুহূর্তগুলোতে সাধারণত অন্যদের কাছে আমাদের ভাবমূর্তির ওপর একটি আকস্মিক হুমকি জড়িত থাকে এবং মস্তিষ্ক সেগুলোকে ধরে রাখার মতো যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ সংকেত হিসেবে চিহ্নিত করে। এটি সেই একই ব্যবস্থা যা আপনাকে বহু বছর পরেও রাস্তায় একটি প্রায়-দুর্ঘটনার কথা মনে রাখতে সাহায্য করে। সংক্ষেপে বললে, আবেগের তীব্রতাই স্মৃতিকে স্থায়ী করে তোলে। সামাজিক প্রত্যাখ্যান মস্তিষ্কের সেই একই অংশকে সক্রিয় করে যা শারীরিক ব্যথা অনুভব করায়। লজ্জাজনক স্মৃতিগুলো এত জেদি মনে হওয়ার অন্যতম কারণ হলো, মস্তিষ্ক সামাজিক ব্যথাকে শারীরিক ব্যথার মতোই প্রায় একই উপায়ে প্রক্রিয়াজাত করে। লজ্জিত হওয়া, বিশেষ করে অন্য মানুষের সামনে, একটি ভীতিপ্রদ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে, কারণ মানুষ মূলত কোনো গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত হতে চায়।
যে কোনো মুহূর্ত যা অন্যদের চোখে আমাদের ভাবমূর্তিকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে বলে মনে হয়, মস্তিষ্ক সেটিকে প্রায় একটি শারীরিক আঘাতের মতোই বিবেচনা করে- এমন কিছু যা ভবিষ্যতে মনে রাখতে হবে এবং এড়িয়ে চলতে হবে। মস্তিষ্ক যা সমাধান করতে পারেনি, তা-ই বারবার মনে করিয়ে দেয়। যেসব স্মৃতিতে অমীমাংসিত আবেগ থাকে, সেগুলো সম্পূর্ণ স্মৃতির চেয়ে বেশি ফিরে আসে। যদি কোনো লজ্জাজনক মুহূর্তকে পুরোপুরি প্রক্রিয়াজাত করা না হয়, তা নিয়ে কথা বলা না হয়, হেসে উড়িয়ে দেওয়া না হয়, বা সঠিক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা না হয়, তবে মস্তিষ্ক সেটিকে এমনভাবে বারবার ফিরিয়ে আনে যেন এটি এখনও বুঝে উঠতে পারেনি যে এর সঙ্গে কী করতে হবে। এটি হলো মনের এমন কিছু প্রক্রিয়াকরণ করার একটি প্রচেষ্টা যা সে এখনও পুরোপুরি শেষ করেনি। আর একারণেই, কারও সঙ্গে কোনো বিব্রতকর গল্প ভাগ করে নিলে এবং তা নিয়ে হাসাহাসি করলে পরবর্তীতে এর প্রভাব সত্যিই কমে যায়।
মস্তিষ্ক আপনাকে রক্ষা করার চেষ্টা করছে
যদিও এটি অস্বস্তিকর, মস্তিষ্ক আংশিকভাবে একটি শেখার প্রক্রিয়া হিসেবেই বিব্রতকর স্মৃতিগুলো পুনরায় মনে করিয়ে দেয়। এটি নিশ্চিত করার চেষ্টা করে যে আপনি যেন আবার একই পরিস্থিতিতে না পড়েন। এই মুহূর্তগুলো পুনরায় মনে করার ফলে যে অস্বস্তিকর প্রতিক্রিয়া হয়, তা হলো মস্তিষ্ক কর্তৃক শিক্ষাটিকে আরও দৃঢ় করার একটি উপায়। তত্ত্বগতভাবে এটি উপকারী, কিন্তু পরিস্থিতি যতটা দাবি করে, তার চেয়ে অনেক বেশি বিস্তৃতভাবে এবং অনেক বেশি সময় ধরে এটি প্রয়োগ করা হয়। মস্তিষ্ক সবসময় জানে না কখন এই শিক্ষা দেওয়া বন্ধ করতে হবে।
আলোচনার প্রভাব পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করে তোলে
মানুষ ক্রমাগত অতিরিক্ত অনুমান করে যে তাদের করা কোনো বিব্রতকর কাজ কতজন অন্যেরা লক্ষ্য করেছে এবং মনে রেখেছে। একে বলা হয় স্পটলাইট এফেক্ট, এবং এর মানে হলো, যখন আপনার মস্তিষ্ক সেই মুহূর্তের প্রতিটি খুঁটিনাটি বিশ্বস্তভাবে সংরক্ষণ করে, তখন সেখানে উপস্থিত মানুষগুলো প্রায় নিশ্চিতভাবেই সামনে এগিয়ে গেছে এবং তা পুরোপুরি ভুলে গেছে।
জার্নাল অফ পার্সোনালিটি অ্যান্ড সোশ্যাল সাইকোলজিতে প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুসারে, স্মৃতিটি তাৎপর্যপূর্ণ মনে হয় কারণ এটি আপনার নিজের চোখে দেখা হচ্ছে, যেখানে মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুটি পুরোপুরি আপনার ওপর বলে মনে হয়। অন্য সবার দৃষ্টিকোণ থেকে এটি প্রায় নজরেই আসে না। পরেরবার যখন আপনার মস্তিষ্ক কোনো পুরোনো, অস্বস্তিকর মুহূর্ত দিয়ে আপনাকে অতর্কিতে আক্রমণ করবে, তখন এটি মনে রাখা সহায়ক হবে যে এটি আপনার কোনো সমস্যার লক্ষণ নয়। এটি কেবল একটি অতি সাধারণ মানব মস্তিষ্ক, যা তার স্বভাব অনুযায়ী কাজ করে। যা ভীতিকর মনে হয়েছিল তা আঁকড়ে ধরে থাকে, আপনাকে এর পুনরাবৃত্তি থেকে রক্ষা করার চেষ্টা করে এবং প্রথম থেকেই অন্যেরা কতটা মনোযোগ দিচ্ছিল তা কিছুটা বাড়িয়ে অনুমান করে।
