২০১১-১২ থেকে ২০২৩-২৪ অর্থবছরের মধ্যে ভারতের প্রায় ৪৯ কোটি ৬০ লাখ মানুষ দারিদ্র্যসীমার ওপরে উঠে এসেছে। বিশ্বব্যাংকের নিম্নমধ্যম আয়ের দেশের জন্য নির্ধারিত দারিদ্র্যসীমার ভিত্তিতে করা মূল্যায়নে উঠে এসেছে এ তথ্য। এতে গত এক দশকে ভারতের আর্থসামাজিক অবস্থার উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের চিত্র ফুটে উঠেছে। বিশ্বব্যাংকের মূল্যায়ন অনুযায়ী, দৈনিক ৪ ডলার ২০ সেন্টের কম আয় করা মানুষের হার ২০১১-১২ সালে ভারতের মোট জনসংখ্যার ৫৭ দশমিক ৭ শতাংশ ছিল। ২০২৩-২৪ সালে তা কমে দাঁড়িয়েছে ১৬ দশমিক ১ শতাংশে।
চরম দারিদ্র্য কমার হারও উল্লেখযোগ্য। দৈনিক ৩ ডলারের কম আয় করা মানুষের হার একই সময়ে ২৭ দশমিক ১ শতাংশ থেকে কমে ২ দশমিক ৬ শতাংশে নেমেছে। গ্রামীণ ও শহর- উভয় অঞ্চলেই দারিদ্র্য কমেছে। গ্রামীণ এলাকায় চরম দারিদ্র্যের হার ৩১ শতাংশ থেকে কমে ৩ দশমিক ১ শতাংশ হয়েছে। শহরাঞ্চলে তা ১৭ দশমিক ৪ শতাংশ থেকে নেমে এসেছে ১ দশমিক ৪ শতাংশে।
বিশ্লেষকদের মতে, সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচি, আর্থিক অন্তর্ভুক্তি এবং অবকাঠামোগত উন্নয়ন এ অগ্রগতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। প্রধানমন্ত্রী জনধন যোজনার মাধ্যমে ব্যাংকিং সেবার বিস্তার, আধারভিত্তিক সরাসরি সরকারি সহায়তা, ভর্তুকিতে খাদ্যশস্য বিতরণ, গ্রামীণ বিদ্যুতায়ন, স্যানিটেশন সুবিধা এবং ডিজিটাল যোগাযোগের প্রসার দরিদ্র পরিবারগুলোর জীবনযাত্রায় ইতিবাচক পরিবর্তন এনেছে।
তবে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি সত্ত্বেও ভারতের সামনে দারিদ্র্য মোকাবিলার চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে। বিশ্বব্যাংকের হিসাবে, দেশটিতে এখনও প্রায় সাড়ে তিন কোটি মানুষ চরম দারিদ্র্যের মধ্যে রয়েছে। আর দৈনিক ৪ ডলার ২০ সেন্টের কম আয় করা মানুষের সংখ্যা প্রায় ২৩ কোটি ২০ লাখ।
বিশেষজ্ঞদের মতে, দারিদ্র্যসীমা অতিক্রম করলেই কোনও পরিবারের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত হয় না। চিকিৎসার ব্যয়, অনিশ্চিত কর্মসংস্থান, আবাসনসংকট এবং মানসম্মত শিক্ষার অভাব বহু পরিবারকে আবারও দারিদ্র্যের ঝুঁকিতে ফেলতে পারে।
তাই আগামী দিনে কর্মসংস্থান সৃষ্টি, শিল্পায়ন, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার মানোন্নয়ন এবং নারী ও তরুণদের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণ বাড়ানো ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। প্রায় অর্ধশত কোটি মানুষের দারিদ্র্যসীমা অতিক্রমের এই অগ্রগতি ধরে রাখাই এখন দেশটির অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ।
