নিউ ইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামের সবুজ ঘাসে বিশ্ব ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট নির্ধারণের চূড়ান্ত লড়াই। একপাশে টিকিটাকা আর নিখুঁত পাসিং ফুটবলের শৈল্পিক স্পেনের লা রোজা, অন্যপাশে বিশ্বজয়ী আর্জেন্টিনার অপ্রতিরোধ্য আলবিসেলেস্তে। ট্রফির এই মহাযুদ্ধ রূপ নিয়েছে দ্বৈরথের ভেতর অন্য এক দ্বৈরথে। মাঠের তিনটি নির্দিষ্ট পজিশনের মুখোমুখি লড়াই ঠিক করে দিতে পারে ইতিহাসের গতিপথ।
সবচেয়ে বড় আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে আইমেরিক লাপোর্তে এবং লিওনেল মেসির লড়াই। দুই সপ্তাহ আগেই উনচল্লিশে পা রাখা আর্জেন্টিনা অধিনায়কের জাদুকরী বাঁ পায়ের ধার এখনো একটুও কমেনি। আট গোল নিয়ে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে সবার ওপরে আছেন তিনি, এর মধ্যেই হয়েছেন বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা। শুধু গোল করাই নয়, ক্রিয়েটিভিটি র্যাঙ্কিংয়েও সবার শীর্ষে থাকা মেসি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে শেষ মুহূর্তের রূপকথার মতো প্রত্যাবর্তনে জোড়া অ্যাসিস্ট করে দলকে ফাইনালে তুলেছেন।
আর্জেন্টিনার এই মহাতারকাকে আটকে রাখার বিশাল দায়িত্ব এখন লাপোর্তের কাঁধে। অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের এই অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে ১৯ বছর বয়সী তরুণ পাউ কুবার্সির সাথে গড়ে তুলেছেন এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর। টুর্নামেন্টের সাত ম্যাচে স্পেন গোল খেয়েছে মাত্র একটি। মেসির ড্রিবলিং আর ক্ষিপ্রতার সামনে লাপোর্তের ঠান্ডা মাথার ট্যাকল আর রক্ষণভাগের নেতৃত্বই হবে স্পেনের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের মূল চাবিকাঠি।
মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিতে মুখোমুখি হবেন রদ্রি এবং এনজো ফার্নান্দেজ। স্পেনের অধিনায়ক রদ্রি যেন মাঝমাঠের এক অপরাজেয় সেনাপতি। পুরো টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত তার চেয়ে বেশি কেউ পাস দিতে পারেনি। নিখুঁতভাবে ৬৪৮টি পাস দিয়েছেন তিনি, যার সাফল্যের হার ৯৩ শতাংশ। শুধু পাসিং নয়, টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশি দূরত্ব দৌড়ানোর রেকর্ডও তার দখলে, সব মিলিয়ে যার পরিমাণ প্রায় ৮৩ হাজার ৮০২ মিটার। রক্ষণাত্মক দক্ষতার র্যাঙ্কিংয়েও রদ্রি সবার ওপরে।
অন্যদিকে আর্জেন্টিনার মাঝমাঠের প্রাণভোমরা ২৬ বছর বয়সী এনজো ফার্নান্দেজ। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের সেরা তরুণ খেলোয়াড় এবারো নিজের সেরাটা ঢেলে দিচ্ছেন। বল কেড়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে এনজোর চেয়ে এগিয়ে নেই কোনো আর্জেন্টাইন, টুর্নামেন্টে ৪৩ বার তিনি প্রতিপক্ষের কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়েছেন। নকআউট পর্বেও এনজো দেখিয়েছেন তার গোল করার ক্ষমতা। মিশরের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে শেষ মুহূর্তের হেডে গোল করে দলকে জেতানো কিংবা সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৮৫ মিনিটে করা সেই দর্শনীয় সমতাসূচক গোল, আর্জেন্টিনার স্বপ্নের ফাইনালের পথ তৈরি হয়েছে এনজোর পা ধরেই। রদ্রি যেখানে চাইবেন খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করতে, এনজো সেখানে চেষ্টা করবেন তার আগ্রাসী ফুটবল দিয়ে স্পেনের ছন্দ নষ্ট করতে।
উইংয়ের গতি আর ট্যাকটিকাল বুদ্ধির চরম পরীক্ষা হবে তরুণ লামিন ইয়ামাল এবং অভিজ্ঞ নিকোলাস তাগলিয়াফিকোর লড়াইয়ে। বার্সেলোনার উদীয়মান তারকা ইয়ামাল হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে টুর্নামেন্টে যোগ দেওয়ার পর থেকে ম্যাচ বাই ম্যাচ আরও ভয়ংকর হয়ে উঠছেন। ফ্রান্সের বিপক্ষে সেমিফাইনালে তার গতি ও পায়ের কারিশমাতেই পেনাল্টি পেয়েছিল স্পেন।
ক্রিয়েটিভিটি র্যাঙ্কিংয়ে ছয় নম্বরে থাকা ইয়ামালের ড্রিবলিং আর ক্রসিং রুখতে ঢাল হয়ে দাঁড়াবেন তাগলিয়াফিকো। অলিম্পিক লিওঁ-র এই ৩৩ বছর বয়সী লেফট ব্যাক চার বছর আগে কাতার বিশ্বকাপজয়ী দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। ৮২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা সম্পন্ন তাগলিয়াফিকো ওয়ান অন ওয়ান ট্যাকলে দারুণ পারদর্শী। ইয়ামালের তারুণ্যের উচ্ছ্বাস আর গতিকে তাগলিয়াফিকো তার দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা এবং ট্যাকটিকাল পজিশনিং দিয়ে কতটা বোতলবন্দী করতে পারেন, তার ওপর নির্ভর করছে দুই দলের আক্রমণ আর রক্ষণের ভাগ্য।
এই তিন খণ্ডযুদ্ধের বিজয়ী দলই শেষ পর্যন্ত উঁচিয়ে ধরবে পরম আরাধ্য সেই সোনালী ট্রফি।
