গত বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়াকে রুখে দিয়েছিল মরক্কো। এরপর বেলজিয়ামের সোনালি প্রজন্মকেও হার মানায়। দুই ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে উজ্জীবিত দলটি কানাডাকে হারিয়ে হয় গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন। কাতারে গ্রুপ পর্বে চমক দেখানো মরক্কো নতুন রূপকথা লেখার কামনা করে আজ রাত ৯টায় আল রায়ানের এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে স্পেনের মুখোমুখি হচ্ছে। অন্যদিকে গ্রুপ পযের ম্যাচ হেরে স্পেনের মনোবলে বড় ধাক্কা লেগেছিল। কোস্টারিকাকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়া লা রোজারা পরের দুই ম্যাচে সুবিধা করতে পারেননি। জার্মানির সঙ্গে গোলশূন্য ড্র। জাপানের কাছে তারা হেরে গেলে গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় ছিল, শেষ পর্যন্ত জার্মানি কোস্টারিকাকে হারানোয় ভাগ্য খোলে।
এবারের বিশ্বকাপে এই প্রথম কোনো ম্যাচ গড়ালো অতিরিক্ত সময়ে। এই ত্রিশ মিনিটেও হলো না ফয়সালা। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে গড়ালো খেলা। যেখানে জাপানিদের ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেছে ক্রোয়েশিয়া। নির্ধারিত সময়ে ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র ছিল। গতরাতে অপর ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেছে ব্রাজিল।
