সেরেনার ফেরার আভাস দিলেন জোকোভিচ

চার বছরের নীরবতার পর আবারও কি টেনিস কোর্টে ফিরতে চলেছেন সেরেনা উইলিয়ামস? টেনিস বিশ্বে এখন ঘুরপাক খাচ্ছে ঠিক এই প্রশ্নই। সেই জল্পনায় নতুন করে আগুন জ্বালিয়েছেন নোভাক জোকোভিচ। ভারতীয় ওয়েলস টুর্নামেন্টের আগে সংবাদ সম্মেলনে সার্বিয়ান কিংবদন্তি সরাসরি ইঙ্গিত দিয়েছেন, সেরেনা হয়তো আবারও কোর্টে ফিরতে পারেন। মার্কিন মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া মৌসুমের প্রথম মাস্টার্স ১০০০ টুর্নামেন্ট ইন্ডিয়ান ওয়েলসে অংশ নিতে গিয়ে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন জোকোভিচ। সেখানে সেরেনা উইলিয়ামসের সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তন নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই খোলামেলা মন্তব্য করেন তিনি। জোকোভিচ বলেন, ‘আমার মনে হয়, সে ফিরে আসবে। আমি নিশ্চিত নই। আমি তার সঙ্গে কথা বলিনি। কিন্তু আমার মনে হচ্ছে সে ফিরে আসবে। কোথায় বা কীভাবে খেলবে, সিঙ্গেলস না ডাবলস, তা আমরা জানি না। তবে আমি যদি তার জায়গায় থাকতাম, তাহলে বিষয়টা গোপনই রাখতাম। জোকোভিচের এই মন্তব্যের পেছনে একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণও রয়েছে। সম্প্রতি সেরেনা উইলিয়ামস ডব্লিউটিএ ট্যুরে ফেরার জন্য প্রয়োজনীয় অ্যান্টি-ডোপিং প্রটোকল সম্পন্ন করেছেন। প্রায় চার বছর প্রতিযোগিতামূলক টেনিস থেকে দূরে থাকার পর এমন পদক্ষেপ স্বাভাবিকভাবেই ফেরার সম্ভাবনা নিয়ে নতুন আলোচনা তৈরি করেছে।

২০২২ সালের ইউএস ওপেনের পর আর কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেননি সেরেনা। সেই সময় তিনি সরাসরি ‘অবসর’ শব্দটি ব্যবহার করেননি। বরং নিজের বিদায়কে তিনি বলেছিলেন একটি ‘ইভোলিউশন’ বা নতুন জীবনের পথে অগ্রযাত্রা। এরপর থেকে তিনি টেনিস কোর্টে নিয়মিত দেখা না গেলেও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রায়ই তাকে অনুশীলনের ভিডিও পোস্ট করতে দেখা গেছে। সেই ভিডিওগুলোও ভক্তদের কৌতূহল বাড়িয়ে দিয়েছে। জোকোভিচ নিজেও স্বীকার করেছেন, সেরেনার সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তন টেনিস বিশ্বের জন্য একটি বড় ঘটনা হতে পারে। এমনকি সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তনের মঞ্চ হিসেবে উইম্বলডনের কথাও উল্লেখ করেছেন জোকোভিচ। তার মতে, সেরেনার মতো কিংবদন্তির জন্য এই গ্র্যান্ড স্ল্যাম হতে পারে সবচেয়ে উপযুক্ত জায়গা। তিনি বলেন, ‘আমি হলে তার ফেরার জন্য উইম্বলডনই বেছে নিতাম। তবে নিশ্চিতভাবে কিছু বলতে পারি না। আমার মনে হয়, সে হয়তো ভেনাসের সঙ্গে ডাবলস খেলতে পারে। সেটা দেখতে ভালো লাগবে। শুধু আমার দৃষ্টিকোণ থেকে নয়, ভক্তদের দৃষ্টিকোণ থেকেও। জোকোভিচের মতে, সেরেনা উইলিয়ামস শুধু টেনিস নয়, পুরো ক্রীড়া বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রীড়াবিদ। সেরেনা উইলিয়ামস এখন ৪৪ বছর বয়সী। তবুও টেনিস ইতিহাসে তার নাম আজও এক অনন্য উচ্চতায়। ২৩টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের মালিক এই কিংবদন্তি যদি সত্যিই আবার কোর্টে ফেরেন, তবে তা শুধু একটি প্রত্যাবর্তনই হবে না, বরং আধুনিক টেনিসের ইতিহাসে আরেকটি অবিস্মরণীয় অধ্যায় হয়ে উঠতে পারে।