তার ব্যাটিংয়ের পুরোটা সময় গ্যালারিতে শিরিষ কাগজ দেখিয়ে নানারকম স্লেজিং করে গেছেন ইংল্যান্ডের দর্শকরা। কিন্তু কিছুই টলাতে পারেনি এই দুর্দান্ত ব্যাটসম্যানকে। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে ফিরেই বিশ্বকে চমকে দিলেন স্টিভেন স্মিথ। কঠিন পরিস্থিতিতে বিশ্বের অনেক ব্যাটসম্যানকে সেঞ্চুরি করতে দেখা গেছে। কিন্তু নিষেধাজ্ঞা শেষে এবং ১৭ মাস পর টেস্ট ক্রিকেট ফিরেই সেঞ্চুরি কিন্তু সেরা ইনিংসের মর্যাদাই দেয়।
স্মিথের এমন চোখ ধাধানো দুর্দান্ত ইনিংসে মুগ্ধ ক্রিকেট বিশ্ব। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে স্মিথের সেঞ্চুরির পরই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ঝড় তোলেন ক্রিকেটের সাবেক ও বর্তমান খেলোয়াড়রা।
অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি স্পিনার শেন ওয়ার্ন লিখেন, ‘স্মিথের ইনিংস মুগ্ধ করেছে। তার জন্য দারুণ লাগছে। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বাধ্য হয়েছিল ফিল্ডারদেরকে বাউন্ডারি লাইনে রাখতে। সাহস, দৃঢ়তা-দক্ষতা ধরা দিয়েছে স্মিথের ইনিংসে।’ অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার জেসন গিলেস্পি বলেছেন, ‘এমন ইনিংস স্মিথকেই মানায়। তবে এই পরিস্থিতিতে এবং এভাবে ক্রিকেট ফিরে এমন ইনিংস সত্যিই সবাইকে মুগ্ধ করেছে।’
ভারতের সাবেক বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান বীরেন্দ্র শেবাগ লিখেছেন, ‘কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে অসাধারণ এক ইনিংস খেলল স্মিথ। টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সেরা একটি ইনিংস দেখলাম সেরা ব্যাটসম্যানের কাছে।’ ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন টুইটারে লিখেছেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ইনিংস। টেস্টে ফিরে এসে প্রথম ইনিংসেই এমন ব্যাটিং, ভাবা যায় না। সত্যিই দারুণ।’
